The Making, Frank Aon, Primera Edición de 2024 de Eye Held Place Publications

Frank Aon es mi profesor de Tai Chi. Es un hombre curioso, distendido, afable; gran conversador y con un gran anecdotario; también es científico, historiador, escritor, crítico de arte, coleccionista; es profesor, conferencista, catalogador de colecciones privadas y hace evaluación y análisis de piezas de arte tanto nativo norteamericanas con del lejano oriente (principalmente, China).

Con semejantes pergaminos, no ha sido una sorpresa que luego de casi 50 años de trajinar el sendero de la observación, estudio y seguimiento de diferentes culturas indígenas de Norteamérica y el estudio pormenorizado de sus métodos del hacer artístico y cotidiano, Frank nos haya regalado esta maravillosa edición de The Making en forma de libro de tapa dura, con maravillosas fotografías y una diagramación excelente. The Making ha existido como cuadernillo informal y con sencillo tipeo desde los '80, y se ha utilizado y utiliza como material de estudio para docentes y alumnos nativo americanos. 

El enorme valor de The Making está en el énfasis que ha puesto Frank en señalar y concientizarnos sobre la importancia que nuestro ser interior y sus etapas cognitivas y meditativas poseen en el proceso de creación en el arte, en la ciencia, y en la construcción y reconocimiento de uno mismo. Frank nos resalta, una y otra vez, que hay que aprender a mirar, a conocernos y rescatarnos; que tenemos que aprender de quienes poseen e irradian sabiduría; que debemos ser capaces de adentrarnos en la alquimia y magia del arte en todas sus manifestaciones, y hacernos cómplices y partícipes de ese vacío sagrado, apropiación e integración del camino creativo, el arte y la vida.

El libro está bellamente escrito, es luminoso, certero y revelador; posee unas maravillosas fotografías (la mayoría hechas por Frank); y el maquetamiento y edición son soberbias. Destaco también el excelente prólogo del doctor Greg Cajete; la calidad de fotos y tapa dura y guarda polvo diferentes, ambos con diseño y edición del mismo Frank. 

 

Evita, The Life and Work of Eva Perón, de Héctor Germán Oesterheld, Alberto y Enrique Breccia. Primera Edición en Inglés de Fantagraphics, 2023

Este es un libro rarísimo (texto documental e histórico gráfico en blanco y negro), editado en inglés en un contexto raro (Seattle, 2023); y en circunstancias asombrosamente extrañas dado el tópico abordado y su constante actualidad y re semantización histórica. Evita ha dado pie a miles de ensayos, libros de historia, biografías, documentales, novelas, historietas, notas periodísticas, calumnias, injurias... y lo que se les ocurra. Evita no pasa desapercibida; y a estas alturas y en pleno siglo XXI, Evita es un ícono popular que tiene millones de seguidores en el mundo entero y despierta, aún, todo tipo de pasiones.

La historia de este libro (que es ni mas ni menos que una emotiva y bellísima biografía de María Eva Duarte de Perón) y su publicación en inglés y blanco y negro es muy curiosa: en 1969 Héctor Oesterheld (guionista) había publicado un libro gráfico junto a Alberto y Enrique Breccia (padre e hijo, y dibujantes) sobre el Che, es decir, el doctor Ernesto Guevara De la Serna (el libro gráfico se llamó Vida del Che). Ya en 1969, los tres artistas gozaban de enorme fama tanto nacional como internacional en el universo de la historieta, los libros gráficos e ilustrados. La gigantesca pericia de Oesterheld (considerado uno de los mejores guionistas gráficos de todos los tiempos) para comprimir (y expandir) en pocas palabras universos de fantasía, ciencia ficción e historia le había dado fama y reconocimiento, pero también enemigos (lamentablemente, Oesterheld y sus cuatro hijas desaparecieron durante la última dictadura militar argentina). 

Oesterheld tenía la maravillosa habilidad de encapsular en unas pocas oraciones aquello que imaginaba o deseaba comunicar. Los Breccia, y el mismo Oesterheld eran partícipes, testigos y protagonistas de un país complejo, ajado, dividido, arrasado por las pasiones y las diferencias y en el que se vivía en constante colapso; y cuyas infames e intolerantes ramificaciones políticas, sociales y culturales se repiten al momento de escribir esta reseña (2024). 

Por otra parte, en 1969 también Alberto Breccia y su hijo Enrique era reconocidos y prestigiosos ilustradores y dibujantes. El éxito les sonreía, y todo estaba bien.

Pasemos a 1970. Oesterheld escribe un guion sobre la biografía de Evita, pero luego decide no seguir con el proyecto. Entonces Luis Alberto Murray escribe otro guion para el libro gráfico que dio en llamarse "Evita", y los dibujos e ilustraciones corrieron por cuenta de los Breccia. 

Muchos años mas tarde, y apenas hecho el cambio de siglo, el editor Javier Doeyo encuentra en el archivo de Alberto Breccia (que ya había fallecido) el guion original de Oesterheld más los dibujos en blanco y negro originales de los Breccia. Es así que Doeyo decide publicar la versión original de "Evita" en 2002. Y esa es la versión que la casa editora de Seattle Fantagraphics decidió publicar por primera vez en inglés en 2023 con traducción de Erica Mena. 

¿Qué puedo decirles de este libro? Es una obra de arte y una parte importantísima de la historia de libros gráficos de argentina. Agradezco muchísimo a Fantagraphics el enorme esfuerzo de llevar adelante este proyecto de traducir y publicar "Evita..." respetando la historia original tal y como la imaginó y escribió Oesterheld  y la dibujaron los Breccia. 

El libro tiene una excepcional edición, gran calidad de papel y encuadernación; y además, posee la biografía de todos los involucrados en la edición de 2023, es decir, Héctor Germán Oesterheld, los Breccia (Alberto y Enrique); y la traductora Erica Mena.

Round the world in a Baby Austin, Hector Macquarrie, edición impresa por Hodder and Stoughton Limited, 1936

La primera vez que leí este libro, quedé obnubilada. Y la segunda vez, mucho más. Este es un libro 100 x 100 de aventuras vividas por dos hombres maduros neozelandeses en busca de sí mismos, lo inesperado y el más allá en plena crisis mundial y en medio de la gran depresión de los años '30. Los aventureros de marras fueron el autor del libro, Hector Macquarrie; y su amigo Richard Matthews (a partir de ahora, Dick).

No he podido recabar información sobre el enigmático Dick Matthews; pero sí les puedo contar sobre el multifacético Hector Macquarrie. Hector fue un hombre que hizo casi de todo: analista político, periodista, escritor, agente gubernamental, soldado, administrador y consejero de estado; historiador, aventurero, cronista de viajes y ensayista. Al momento de emprender la aventura de ir por el mundo con un Austin 7, o también llamado Baby Austin (bautizado Emily II), Hector ya tenía 41 años, había sido soldado en la Primer Guerra Mundial, había viajado extensamente por muchas islas del pacífico, y había vivido en Estados Unidos e Inglaterra; había publicado varios libros, algunos de ellos muy exitosos; había forjado fama y prestigio como periodista y escritor; y había sobrevivido naufragios y calamidades. Muchos, en aquella época, se habrán preguntado por qué estos dos hombres cómodamente instalados en Nueva Zelanda se embarcaron en semejante desafío de cruzar por 4 continentes en un diminuto y frágil automóvil no apto, quizás, para circular por territorios extremadamente peligrosos y rústicos. Quizás la respuesta está en que estos amigos tenían sed de aventuras, de viajar, y de ser partícipes y testigos de qué acontecía en otras naciones y culturas diferentes a la propia.

La aventura comenzó mal: el barco en el que viajaban junto con su auto Emily naufraga y deben volver a empezar. Ya muñidos con otro Baby Austin (el Emily II), Dick y Hector van zigzagueando por Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Italia, Albania, la extinta Yugoslavia; Turquía, Palestina (hoy día Israel, y Territorios Palestinos); Siria, Líbano, Irán, Iraq; India, Malasia, y finalmente, Australia y Nueva Zelanda. El relato de semejante aventura, bellamente escrito con mucha gracia y un estilo descontracturado y juvenil, hace que el libro se lea muy fácil, que sea una lectura muy rica, cómica y llena de anécdotas y traspiés.

Muchos señalan a Hector Macquarrie (1889-1973) como un escritor que influenció el estilo moderno de escritura de viajes. Concuerdo con esa apreciación.  Hector era fresco, distendido, muy divertido y con unas oraciones simples y llenas de gracia. Durante su relato de las peripecias de este mágico viaje junto a su amigo Dick (el encargado de reparaciones y mantenimiento del coche), Macquarrie nos proporciona un asiento preferencial en el que viviremos en desiertos, cruzaremos bosques, estepas y montañas, e interactuaremos con múltiples culturas, sociedades, paisajes y caminos. 

El libro, cuya primera impresión salió en 1933, tiene algunas ilustraciones y fotografías muy bonitas; posee 384 páginas, es de tapa dura, y corresponde a la edición sencilla que lanzó Hodder y Stoughton Limited de Londres en 1936. El libro, como no podía ser de otra manera, está dedicado a Dick, sin quién hubiese sido imposible hacer esta alocada travesía. 

Salomé, tragedia en un acto de Oscar Wilde, edición ilustrada en inglés por Heritage Press, New York, 1945

 Oscar Wilde es mundialmente conocido por sus libros de ficción, ensayo, poesía y crónica. Sin embargo, creo que su genio literario innato y en el que tenía un enorme talento era la dramaturgia. Wilde escribió obras de teatro magistrales, sustanciosas y de una versatilidad sin igual.  

Quizás su obra de teatro más íntima y más personal fue Salomé, una tragedia en un actor escrita en francés publicada en 1893 y estrenada en París en 1896. Por ironías del destino, Oscar Wilde nunca pudo ver su obra de teatro en el escenario (fallecería en 1900) debido a prohibiciones y censuras. Curiosamente, Wagner tomaría el texto de Salomé y lo adaptaría para transformarlo en ópera (estrenada en 1905 con un éxito arrollador). 

La trama de esta tragedia en un solo acto no es otra que la ninfa y amoral Salomé, su danza erótica para seducir a Juan el Bautista, y la muerte de ambos con Herodes en el medio. Es decir: el tema bíblico fue un caldo de cultivo ideal para blasfemar y atacar a Oscar Wilde durante décadas. ¿ Wilde podría haber cambiado los nombres de los protagonistas para evadir la censura? Sí, lo podría haber hecho. Pero iba contra su manera de ser y ver la vida. 

La edición que les presento es la impresa en doble papel y tapa con grabados de Heritage Press de New York en 1945, con bellísimas ilustraciones de Valenti Angelo y prólogo de Holbrook Jackson.

Read to Me, The Recordable Book Buddy - Grabadora de voz para libros infantiles

Considero que Arden Ariel y Zephyrus White han tenido una idea brillante al crear este producto que se llama Read to Me. El aparato consiste en una grabadora de voz con botones de reproducción en colores y números fácilmente identificables. La grabadora tiene una lengüeta que se pega al libro elegido. 

La forma de usar ese producto es la siguiente: se graban las partes del libro por hojas, y a cada hoja se le asigna un color/número. Cuando terminamos de grabar, se pega la lengüeta en la parte de atrás del libro. Y así, los niños pueden escuchar y asociar dibujos y letras de manera sencilla, práctica y muy conveniente; y lo que es más importante, los niños eligen cuándo y cómo disfrutar de sus libros sin estar nosotros detrás de ellos para leerles.

Lo he utilizado para probarlo, y es muy sencillo, muy fácil de utilizar y con un precio de derribo. 

¿Qué son los Ex Libris?

Creo que más de uno que lee este extraño blog se ha cruzado por ahí con unos papeles pegados en la cubierta interna de libros; no quizás en los del siglo XXI, sino en aquellos que han tenido relevancia y consideración en bibliotecas públicas o privadas en épocas anteriores a la postmodernidad. Esos papeles se denominan Ex Libris, y dan cuenta de la acreditación de pertenencia del libro a una persona o institución particular. El Ex Libris funciona, entonces, como marca de propiedad del libro y su ubicación física en tal o cual biblioteca o conjunto de libros. 

Por lo general, los Ex Libris son pequeñas hojas de papel impreso, láminas grabadas, o litografías que suelen poseer imágenes cargadas de simbolismo, alegorías y relatos míticos. Estas estampas forman parte del corpus e identidad de los textos de la persona en cuestión, y por ello, son extremadamente distinguibles y originales en su concepción, connotación y significado. 

Los Ex Libris surgieron en la antigüedad. Ya se utilizaban en Egipto durante el siglo 15 AC para denotar propiedad de papiros. Su auge, sin embargo, recién se produce en la edad media, bastante antes de la aparición de la imprenta europea, donde los Ex Libris tenían la función de identificar ámbito, origen y biblioteca de dónde procedían. Luego de la puesta en marcha de la imprenta y la lenta democratización del acceso a la lectura y los textos, los Ex Libris también empiezan a usarse para distinguir aquellos libros que quedarían fijos en una colección personal en particular, textos que se desea poseer por su importancia, valor o trascendencia cultural, social o histórica.

La declinación del uso de Ex Libris comenzó luego de la Segunda Guerra Mundial, donde empezaron a desarticularse los usos y costumbres de tener una biblioteca de uso privado. Esta crisis de uso se agravó terriblemente con la llegada de la era digital, en la que persiste una creencia relacionada a que no hace falta leer y/o tener libros para informarse, ser culto, y estudiar.

Les pongo aquí algunos ejemplos: 

Homenaje a Guillermo Enrique Hudson en el Cincuentenario de su fallecimiento, editado por la Fundación Miguel Lillo, 1972

Este maravilloso libro-concepto-objeto data de 1972 y es el homenaje que la Fundación Miguel Lillo de Tucumán editó en 1972 en conmemoración del cincuentenario del fallecimiento de uno de los escritores y naturalistas argentinos más famosos de todos los tiempos: Guillermo Enrique Hudson. 

El corpus del offset posee dos cuerpos diferentes: el de notas y artículos; y el de las ilustraciones (que son 10). Las fantásticas ilustraciones de pájaros (Hudson amaba los pájaros de la Pampa) corrieron por cuenta de la ilustradora Claudina Abella de López, que fuera en su momento dibujante científica en la sección ictícola del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.

La edición posee un tamaño de 35 x 27 cm, cuenta con un sobre-contenedor para los dos cuerpos del offset, se imprimieron 1000 ejemplares numerados, y yo poseo el 791. Cada ejemplar estuvo firmado por el entonces presidente de la Fundación Miguel Lillo, León Rougués. 

La Fundación Lillo es una institución científica tucumana nacida en 1933 a partir del legado del doctor y naturalista Miguel Lillo. La misión y objetivo de la Fundación es la investigación y difusión de la riqueza en flora y fauna de la región. Asimismo, la Fundación Miguel Lillo posee y administra un Museo de Ciencias Naturales, el Museo Histórico Lillo; el Jardín Botánico, una biblioteca especializada y un Centro Cultural. 

Les dejo el enlace del la Fundación Miguel Lillo para más información sobre ella:

https://www.lillo.org.ar/