The Histories of Herodotus of Halicarnassus, publicación en dos tomos de The Heritage Press, edición ilustrada de 1958

La historia occidental tiene un padre, y ese es Herodoto. Este historiador griego dio cuenta de las guerras entre persas y griegos en una serie de relatos históricos llamados Historias (escritos hacia 450 o 430 ac) en las que narra batallas, roces y conflictos bélicos entre el Persia y las ciudades-estado griegas. 

Historias está conformado por 9 libros, y recién se tradujeron al latín en 1474; al griego moderno en 1502; y al inglés en 1709. Como se pueden imaginar, Historias ha tenido un sin fin de tiradas, ediciones, encuadernaciones, formatos y traducciones variopintas. 

En esta ocasión, sin embargo, deseo mostrarles una edición de 1958 en dos tomos con caja contenedora y en idioma inglés que comprende los 9 libros de Historias y que fue publicada por The Heritage Press. La edición tiene dos características destacables: una nueva traducción de los nueve libros de Herodoto a cargo de Harry Carter; e ilustraciones y decoraciones artísticas a cargo de Edward Bawden. 

Para terminar, deseo contarles algo sobre la casa editora. The Heritage Press, en sus orígenes, fue una editorial creada en 1937 y bajo la órbita del empresario George Macy, dueño de The George Macy Company Ltd (y que englobaba a varias imprentas y editoras en diferentes países). En 1970 los herederos de Macy vendieron The Heritage Press a Easton Press, la cual, por suerte, continuó editando libros de muchísima calidad y encuadernación.

Fotos de los dos volúmenes: 

Lettere a Dio, a un Giovane Poeta, a una Giovane Signora, Rainer Maria Rilke, Editorial Collana Cederna Vallecchi, 1958, Edición en Italiano

Aunque les cueste creer, este libro vino a formar parte de mi colección de manera casual. Vivo cerca de una biblioteca pública que cada tanto pone anaqueles de libros gratis para distribuir en la comunidad. Hace poco, y de casualidad, pasé por la biblioteca a retirar un material de lectura y allí lo encontré, entre tanto trasto y libro olvidado. El libro tiene anotaciones en lápiz y en tinta; pero ello no desmerece su valor como libro con alto valor histórico y coleccionable.

Este volumen bellamente impreso en rústica condensa las famosas Cartas a un Joven Poeta, Cartas a una Joven Mujer, y Cartas a Dios, del poeta e intelectual austríaco Rainer Maria Rilke (1875-1926). Los tres libros ya habían sido editados por primera vez al italiano por la afamada casa editorial Cederna, que existió brevemente entre 1946 y 1950 y que llegó a publicar la traducción de estas cartas (traducción realizada por Leone Traverso) y otros 17 textos de escritores de renombre mundial, muchos de ellos alemanes y de habla inglesa. Una vez que cerró Cederna, fue absorbida por la casa editorial Valecchi, quién decide crear una colección editorial bajo el nombre Collana Cederna Vallecchi, respetando el concepto y la esencia de Cederna.

Es en este contexto que en 1958 se publica Lettere a Dio, a un Giovane Poeta, a una Giovane Signora en un solo libro, con la traducción original de Leone Traverso (quién ya había hecho el trabajo para Cederna) y fantástica edición en rústica.

¿Pero de qué trata este compendio de cartas de Rilke...?

Paso a explicarles:

- Cartas a un joven poeta, comprende 10 cartas que Rilke escribió al joven militar y poeta Franz Xaver Kappus entre 1903 y 1908. Kappus soñaba con ser poeta, y contacta a Rilke para buscar consejo y recomendaciones, no solo en lo poético, sino también en cuestiones existenciales. Contra lo mucho que se escribió al respecto, finalmente se pudo comprobar que Rilke y Kappus se conocieron personalmente.

- Cartas a una Joven Señora, comprende 9 cartas que Rilke escribió a la señorita Lisa Heise entre 1919 y 1924. No son cartas de amor sino de consejo y enseñanza. Lisa Heise y Rilke no se encontraron personalmente.

- Cartas a Dios, comprende 2 cartas: una real pero con destinatario desconocido, y escrita en 1915; y la otra con destinatario ficticio, escrita en 1924. ¿El tema...? El tema es Dios, la fe y la creencia.

Fotos del libro:

The Young King and other Stories, Oscar Wilde, The Folio Society, impreso por Shenval Press, primera edición de 1953

La casa editorial londinense de libros especiales, artesanales y artísticos The Folio Society empezó su andadura en 1947, y desde ese entonces su meta y objetivo es imprimir y editar libros de excelsa calidad, detalles cuidados al máximo, y con valor artístico e históricos que los hace muy deseables y buscados por coleccionistas. Les cuento un dato curioso sobre The Folio Society: hasta 2021 fue una empresa privada; pero hoy día es una cooperativa de trabajo bajo fideicomiso de sus propios trabajadores.

En la biblioteca de casa tenemos un ejemplar de The Young King and other Stories de Oscar Wilde que publicó, justamente, The Folio Society en 1953, y en edición coleccionable. La edición posee caja de resguardo para el libro, magnífico lomo cosido y tapa dura, gradados maravillosos a color de John Gaastra, e impreso en los talleres de la ya mítica imprenta Shenval de Londres. 

El libro, que es de una belleza descomunal, condensa toda la producción escrita de Wilde en lo que refiere a cuentos para niños, y que ya habían sido publicados en dos libros diferentes: The Happy Prince and other Tales (publicado en 1888), y A House of Pomegranates (publicado en 1891). 

Fotos del libro:

Tiny Tim in The Big, Big World, Stanley Link, Whitman Publishing Company, 1945, Colección The Better Little Book

Encontré este pequeño libro en la biblioteca, y lo traje para casa. En la biblioteca que frecuento (la de la ciudad de Santa Fe, NM) existe un anaquel con libros gratis. Y el amor entre este librito y yo fue a primera vista.

Debo reconocer que no sabía de la existencia de estos libros, no tenía idea de qué trataba el personaje Tiny Tim, ni quién era el historietista, Stanley Link.

Stanley Link (1894-1957) fue un historietista y dibujante estadounidense que saltó a la fama en su país con el personaje Tiny Tim. La tira se publicó en el periódico estadounidense Chicago Tribune Syndicate todos los domingos entre 1933 y hasta 1958, es decir, un año después del fallecimiento de su creador. 

Tim Grunt (el famoso Tiny Tim) y su hermana Dotty medían 5 centímetros (luego, con el correr del tiempo, crecieron hasta los 15 cm; luego a tamaño casi normal; después volvieron a los 5 cm; y vuelta al tamaño normal), eran huérfanos, y vivieron juntos una multitud de aventuras. Durante un tiempo vivieron en la granja de una pareja; y luego estuvieron con un gitano. El gitano los trajo al tamaño normal, pero por causa de un amuleto de mala suerte, volvieron a medir 5 cm. La tira, ya en 1941, reportó que Tim había vuelto a su tamaño de un chico normal (ya en ese entonces su hermana Dotty había desaparecido de la tira), y así seguiría hasta 1958.

En 1945 la casa editorial Whitman Publishing Company decidió incorporar a Tiny Tim en su catálogo de la colección The Better Little Book con la publicación de Tiny Tim in the Big, Big World.  

Los The Better Little Book eran libros en miniatura (9 x 11 x 3 cm), con edición en rústica y tapa de cartón.

Aquí las fotos: