Mi marido y yo hemos viajado a Lecce en varias oportunidades luego de la pandemia. Creo que nuestro primer viaje fue en el plácido otoño italiano de 2023. Y después han seguido otros cinco viajes extensos y plácidos de dos meses cada uno a la misma ciudad. Y fue allí, durante nuestro soggiorno en aquellos lares, que nos cruzamos por primera vez con este muchacho muy simpático, Simone Mele.
Simone es leccese (léase, natural de Lecce, Puglia) sin molde ni cordura: locuaz, arrollador, extrovertido, pintón e histriónico showman. Simone es entusiasta, decidido, reidor y artista callejero de pura cepa. Simone, está demás decirlo, es un contador de historias, un cuentista costumbrista de su ciudad y su gente que ha decidido hacer de su performance diaria un modo de vida, una razón de ser y una marca registrada.
¿Pero cómo individualizar a Simone por entre los 100 mil habitantes de Lecce? Sencillo. Durante parte del día (media mañana y hasta que se alborota mucho el "corso") Simone está situado estratégicamente en Via Vittorio Emanuele II y su intersección con Via Arcivescovo Petronelli, muñido de una mesa con sendos avisos que rezan que quién está sentado allí tiene libros pero no los vende (pero sí los vende), una sillita y otras cosas (mochila, cuadernos, libros de otros autores) que ofician de decoración, escenografía y artificio rimbombante.
¿Y cómo es que vende libros y ha hecho de ello su elección y modo de vida? Pues Simone atrapa a sus futuros lectores (léase, felices víctimas) con una danzarina invitación a acercarse a su escenario (léase, mesa) en la que despega su astucia e hilaridad para hacer reír, entretener y trocar uno de sus libros por unos pocos euros. El libro de Simone en cuestión, y que dá pie a este artículo, es High Street Tales, Confessions of a Street Artist (cuyo título original en italiano es Historie in 'Corso', Confessioni di un Artista di Stadra), que tiene como lengua original el italiano, pero está traducido al español, inglés y francés. El texto es de edición independiente, sin ISBN, y con una aceptable edición de tapa blanda.
Muchas veces durante estos últimos años mi marido y yo nos hemos deleitado observando la gracia, vivacidad e inteligencia de Simone en su maestría para entretener contingentes de turistas, curiosos y advenedizos que sucumben embelesados por la mímica y cadencia de este auténtico artista multidisciplinario. Difícil es no caer en su telaraña de prosa picante, sus historias cómicas y los flujos de anécdotas que hacen desternillar de risa. Simone es un puro acontecer literario materializado en su misión autoimpuesta de retratar a los vecinos más peculiares de Lecce con respeto y gracia; Simone es un cómico autodidacta y un saltimbanqui soñador de alegorías puglieses; y Simone es todo aquello que las guías de turismo impresas ni los libros de viajes garabatean sobre Lecce.
Me acabo de dar cuenta que aún no les conté nada sobre el libro de Simone, High Street Tales, Confessions of a Street Artist. Que como su título indica, es un racconto de historias sobre personas y personajes que pupulan por Lecce y que llaman la atención por su fealdad, entereza, chillido o exuberancia; y también es una sincera confesión del escritor-performer sobre su situación, sus desvelos, cuestiones aún pendientes y anhelos a cumplir. Si quieren saber más, pues deberán comprar el libro, ¡anímense! Vayan a Lecce, preséntense ante Simone, y sean felices.
Les dejaré varios enlaces para que pasen a estudiar el personaje, sus libros (éste y los otros) y su andanzas:
https://www.goodreads.com/author/show/20326437.Simone_Mele
https://www.instagram.com/simone_mele_/
https://www.facebook.com/scemodelvillaggioscemodelvillaggio
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